В родном лесу

Заяц утром как вышел из дома, так и потерялся в необъятной красоте осеннего леса.

«Давно уже пора снегу пасть, — думал Заяц. — А лес стоит теплый и живой».

Встретилась Зайцу Лесная Мышь.

 — Гуляешь? — сказал Заяц.

 — Дышу, — сказала Мышка. — Надышаться не могу.

 — Может, зима про нас забыла? — спросил Заяц. — Ко всем пришла, а в лес не заглянула.

 — Наверно, — сказала Мышка и пошевелила усиками.

 — Я вот как думаю, — сказал Заяц. — Если ее до сих пор нет, значит, уже не заглянет.

 — Что ты! — сказала Мышка. — Так не бывает! Не было еще такого, чтобы зима прошла стороной.

 — А если не придет?

 — Что говорить об этом, Заяц? Бегай, дыши, прыгай, пока лапы прыгают, и ни о чем не думай.

 — Я так не умею, — сказал Заяц. — Я все должен знать наперед.

 — Много будешь знать — скоро состаришься.

 — Зайцы не состариваются, — сказал Заяц. — Зайцы умирают молодыми.

 — Это почему же?

 — Мы бежим, понимаешь? А движение — это жизнь.

 — Хи-хи! — сказала Мышка. — Еще каким стареньким будешь.

Они вместе шли по тропинке и не могли налюбоваться на свой лес. Он был весь сквозящий, мягкий, родной. И оттого, что в нем было так хорошо, на душе у Зайца и Мышки сделалось грустно.

 — Ты не грусти, — сказал Заяц.

 — Я не грущу.

 — Грустишь, я вижу.

 — Да вовсе не грущу, просто печально.

 — Это пройдет, — сказал Заяц. — Насыплет снега, надо будет путать следы. С утра до вечера бегай и запутывай.

 — А зачем?

 — Глупая ты. Съедят.

 — А ты бегай задом наперед, — сказала Мышка. — Вот так! — И побежала по дорожке спиной вперед, мордочкой к Зайцу.

 — Здорово! — крикнул Заяц. И помчался следом.

 — Видишь? — сказала Мышка. — Теперь никто не поймет, кто ты.

 — А я... А я... Я знаешь тебя чему научу? Я тебя научу есть кору, хочешь?

 — Я кору не ем, — сказала Мышка.

 — Тогда... Тогда... Давай я тебя научу бегать!

 — Не надо, — сказала Мышка.

 — Да чем же мне тебе отплатить?

 — А ничем, — сказала Лесная Мышь. — Было бы хорошо, если бы тебе помог мой совет.

 — Спасибо тебе! — сказал Заяц. И побежал от Мышки задом наперед, улыбаясь и шевеля усами.

«Здорово! — думал Заяц. — Теперь меня никто не поймает. Надо только хорошенько натренироваться, пока не высыпал снег».

Он бежал задом наперед через любимый свой лес, спускался в овраги, взбирался на холмы, «получается!» — вопил про себя Заяц и чуть не плакал от радости, что теперь уже никто никогда не отыщет его в родном лесу.